現行香港特區政府的電視廣播牌照,可分為本地免費電視(商營電視),收費電視,非本地電視和其他須領牌電視服務四大類.
根據商營電視牌照條款,電視台須確保多數住戶能接收頻道訊號,以現時技術而言僅可通過無線電頻道傳送達致最多觀眾可接收.
收費電視通過纜線(通常為光纖)傳送,由於其訊息傳遞量較大,可容納上百套頻道,能提供更多分眾頻道和內容.儘管數碼(數位)廣播能夠將頻道內容加密(上鎖),惟使用無線電傳送便會佔用頻譜,卻令非訂戶排除於收視觀眾之外,未能達到最大效益,因此在世界絕大多數地區,收費電視不會利用無線電發放.
至於衛星電視,其運作原理是通過上傳至地球同步衛星轉發器,可覆蓋全世界高達40%陸地和海洋(C波段),也可集中到數佰萬至貳仟萬平方公里範圍接收(Ku波段),因此存在跨地域廣播特性,當局從而將其列為非本地電視服務.但衛星電視台可將頻道轉化為密碼(數字訊息),供特定地區訂戶接收.這種方式在數碼廣播技術採用後更為容易實行.
但是,香港政府對非本地電視牌照傳播衛星電視施加不少限制,如星空媒體啟播初期被禁止以粵語廣播,後星空媒體利用民意調查,向當局幾經爭取才放寬相關限制.鳳凰衛視也在啟播後15年(2011年)方開辦粵語頻道.而現時發出的非本地電視牌照,多數以普通話,英語或外語廣播,相當部份頻道編譯成密碼,供境外付費用戶觀看.
近年來,移動數據通訊技術日臻成熟,視頻影片可通過手提電話等無線通訊工具順暢廣播,網路壅塞導致映像中斷現象因而減少,達到電視服務效果.另一方面,光纜容量大增可以讓互聯網服務供應者利用剩餘頻帶傳送互聯網電視.
由此看來,現有電台和電視牌照制度未能配合通訊和廣播匯流的趨勢.
因應數位技術發展一日千里,當局有必要根據傳送方式,重整電視牌照種類.
無線電視牌照:由於無線電廣播頻譜是有限公共資源,而且頻譜重疊會導致干擾,因此發牌過程應受民眾監察.通訊事務管理局應維持其法定權力監督電視台牌照批給和營運,確保節目種類能顧及不同觀眾需求,提昇節目素質.
立法會應該具備審核牌照批准,續期以及監察通訊事務管理局和電視台的權力.
有線電視牌照:由於有線電視牽涉到龐大線路鋪設,帶寬運用以及收看費,因此亦須受通訊局,工商局和立法會嚴格監管.
通訊事務管理局應根據民眾負擔能力,營運狀況釐定收費,並須規管電視台須提供的頻道種類,以及設立必載(must-carry)條款,要求有線電視台須最少轉播以香港為基地的衛星電視頻道,和受歡迎的國外頻道,並以較低費用提供予觀眾.
有線電視台亦須轉載無線電視頻道供無法有效接收訊號住戶,如受大樓或地形阻擋者.
衛星電視牌照:由於衛星廣播佔用的無線電頻率有別於日常無線電通訊頻率,只要有足夠的衛星轉發器容量便可播送節目,繞開無線電視頻譜限制.數字壓縮技術大大提高頻道數目上限,因此當局應減少內容和語言種類限制,讓電視台可藉此擴大觀眾源,提供多元化節目,彌補無線電視不足.
互聯網和移動電視牌照:隨著光纖和手提電話技術不斷進步,寬頻互聯網和移動數據速度和容量仍存在上升趨勢.網路視頻在畫面品質和流暢度現可媲美電視.通過電腦收看網上串流電視日益普遍.只要供應者能提供足夠互聯網和移動通訊電視帶寬,便應自動獲得許可.但服務供應機構有責任提供時段或容量予節目內容製作人或供應者,並以本地內容優先.
至於提供通過互聯網和手提電話網路提供的聲音廣播服務,因只利用早已分配的頻譜,故建議只需向通訊事務管理局備案.
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