標準工時委員會提出採用合約工時替代建議的標準工時立法,這引起勞方代表聯合抵制餘下會議,表示不滿.較早前標準工時委員會報告指出,將月入25000港元或以下的工人納入標準工時保障範圍將明顯提高營運成本.委員會進一步指出,通過合約形式訂立較低收入員工的工作時段,超時工作和工資安排便可解決工時過長問題.
可是,不少行業的雇員,不論工資率高低俱存在超時工作,不提供額外工資,替補工資率不足或濫用責任制問題.單純對月入少於15000或25000港元雇員實施標準工時將會導致大部份超時工作雇員排除於保障之外,因雇主可以調漲基準工資逃避工時限制.而合約工時將會促使雇主單方面增加'合約工作時段',令雇員的過長工時合理化.
限制勞動者工時的本意是讓工人有充足的作息時間,保障工人和民眾的安全和健康.惟對所有行業雇員實施劃一工時,在現實層面而言不可行.因部份行業,如旅遊,會計等業種,不同月份的工作量波動甚大;而救援,醫療,新聞從業人員,由於須在其工作崗位隨時候命,以及每項任務所需時間可以遠超過正常工作時段而不可離開,因而無法硬性規定每天標準工時.上述行業人員只能以每年度總工時規範.
有見及此,政府須以民眾安全作凌駕考慮,在運輸,建造行業,處理危險品或操作大型機械等工種實施標準及最高工時,超時工作達10小時者,雇主須提供一天全額工資補假,不得以補發工資相抵.
2015年12月29日 星期二
論福源幣
在過去一個月來,香港不少網站充斥著'炒股不如炒福源幣','福源幣香港交易平台盛大開盤'等橫額廣告,本人因好奇便鍵入超連結一看究竟.細閱之下,網站內只有一些宣傳性質文章和吹噓福源幣'高度流通'和'相當可信'.本人再點擊其模擬交易平台,發現其交易格式,圖表與主要的虛擬貨幣交易平台,如bitcoin, litecoin等非常相似,根本只是一種山寨版虛擬貨幣而已.
自bitcoin在2009年推出以來,網路虛擬貨幣如雨後春筍般出現.它們本來純粹用於線上遊戲或網路服務,沒有任何貴金屬等實物支持.儘管網路虛擬貨幣發行者聲稱有發行上限,令人們以為它們具稀缺性,結果原本幾乎一文不值的虛擬貨幣也成百上千倍地炒高.
但虛擬貨幣的最致命缺點是凡掌握並破解其程式者,必可無限量複製貨幣使之一文不值.任何信誓旦旦的發行上限都會淪為空話.萬一交易平台關閉,虛擬貨幣持有人將無法進行任何交易,所有投資將會血本無歸.再者,虛擬貨幣缺乏當局監管,任何蓄意詐欺的集團均可開設所謂'交易平台',套掉投資人的財富,然後挾款潛逃,一如龐茲騙局和MMM騙案.
自bitcoin在2009年推出以來,網路虛擬貨幣如雨後春筍般出現.它們本來純粹用於線上遊戲或網路服務,沒有任何貴金屬等實物支持.儘管網路虛擬貨幣發行者聲稱有發行上限,令人們以為它們具稀缺性,結果原本幾乎一文不值的虛擬貨幣也成百上千倍地炒高.
但虛擬貨幣的最致命缺點是凡掌握並破解其程式者,必可無限量複製貨幣使之一文不值.任何信誓旦旦的發行上限都會淪為空話.萬一交易平台關閉,虛擬貨幣持有人將無法進行任何交易,所有投資將會血本無歸.再者,虛擬貨幣缺乏當局監管,任何蓄意詐欺的集團均可開設所謂'交易平台',套掉投資人的財富,然後挾款潛逃,一如龐茲騙局和MMM騙案.
2015年9月12日 星期六
香港迪士尼樂園十年-大失所望
1999年,香港政府計劃興建迪士尼樂園,當時有意見認為可在白石或大嶼山建造,但政府最終選定在大嶼山竹篙灣興建,因該處濱臨西博寮海峽,提供較寬闊的空間填海拓展.但有論者質疑迪士尼樂園設施不足且欠缺本土特色,無法吸引大量遊客前往.
經過一連串的考古挖掘,填海造地和配套設施建造工程後,香港迪士尼樂園在2005年9月12日落成啟用.開幕初期的確吸引市民和遊客慕名而來,但僅僅數月後入場人次下跌,儘管後來赴香港的中國旅客紛至沓來,入場人次仍未達當局預期.
筆者對迪士尼動畫主題興趣不大,因此從來沒有到訪過任何一間迪士尼主題公園,但從資料顯示,香港迪士尼樂園無論在機動遊戲,活動主題,周邊配套都較諸世上其他迪士尼主題公園遜色,佔地亦只有數十公頃,無法容納更多具特色園區,難吸引國際旅客.
資源浪費亦屬一大爭議事項.迪士尼樂園周邊土地原擬作興建第三間酒店和擴展遊樂設施,但當局未有因應旅客增多而適時增建設施,土地閒置多時,導致旺季期間園區擁擠,遊人等候良久才能登上機動遊戲或主題表演,旅客往往乘興而來,敗興而歸.
另一方面,政府耗資壹億陸仟多萬港元興建迪士尼樂園碼頭,惟一直未提供任何定期渡輪服務,只有私人船隻不定期停靠,淪為公眾靠岸區和垂釣勝地.由於迪士尼樂園缺乏渡輪交通,無法與大嶼山以及南面離島旅遊區連接,因此遊客通常未能在同一天完成兩項行程,小型觀光業者未能受益.
大嶼山和周邊島嶼存在一定旅遊資源,當局可邀請小型船舶企業或協助艇戶,提供往來深井,馬灣,愉景灣,坪洲,銀礦灣等地水上的士服務.由於該處迪士尼樂園至長洲海面暢通無阻,小船成為便捷穿梭的選擇.利用快速水上的士,連接周邊酒店或消閑度假區時間可縮短至20分鐘或以內.
經過一連串的考古挖掘,填海造地和配套設施建造工程後,香港迪士尼樂園在2005年9月12日落成啟用.開幕初期的確吸引市民和遊客慕名而來,但僅僅數月後入場人次下跌,儘管後來赴香港的中國旅客紛至沓來,入場人次仍未達當局預期.
筆者對迪士尼動畫主題興趣不大,因此從來沒有到訪過任何一間迪士尼主題公園,但從資料顯示,香港迪士尼樂園無論在機動遊戲,活動主題,周邊配套都較諸世上其他迪士尼主題公園遜色,佔地亦只有數十公頃,無法容納更多具特色園區,難吸引國際旅客.
資源浪費亦屬一大爭議事項.迪士尼樂園周邊土地原擬作興建第三間酒店和擴展遊樂設施,但當局未有因應旅客增多而適時增建設施,土地閒置多時,導致旺季期間園區擁擠,遊人等候良久才能登上機動遊戲或主題表演,旅客往往乘興而來,敗興而歸.
另一方面,政府耗資壹億陸仟多萬港元興建迪士尼樂園碼頭,惟一直未提供任何定期渡輪服務,只有私人船隻不定期停靠,淪為公眾靠岸區和垂釣勝地.由於迪士尼樂園缺乏渡輪交通,無法與大嶼山以及南面離島旅遊區連接,因此遊客通常未能在同一天完成兩項行程,小型觀光業者未能受益.
大嶼山和周邊島嶼存在一定旅遊資源,當局可邀請小型船舶企業或協助艇戶,提供往來深井,馬灣,愉景灣,坪洲,銀礦灣等地水上的士服務.由於該處迪士尼樂園至長洲海面暢通無阻,小船成為便捷穿梭的選擇.利用快速水上的士,連接周邊酒店或消閑度假區時間可縮短至20分鐘或以內.
2015年6月23日 星期二
有線電視須受必載條款規範
電視技術發展迅速,有線電視,衛星電視,網路音像服務,移動電視先後問世.但並非每一住戶都可以享用上述服務.現時有線電視和寬頻電視以光纖傳送,一般可容納壹佰多套頻道.惟個別地區和大樓只能接駁到其中一家或兩家有線電視線路,限制了居民的選擇.另一方面,大部份公共房屋和舊式私人住宅不設衛星電視接收大鍋和解碼裝置,變相剝奪居民收視權益.
理論上,住戶可自行添置碟形衛星天線(小耳朵)和解碼器接收,但必須有朝南或西南(視乎衛星方位)的空曠窗戶才能接收信號.再者,住所面積普遍狹小,因此自設接收裝置非可行辦法.
現時以香港為基地的衛星電視台有19家,營運80多套頻道.在數碼廣播成為主流後,大部份頻道被編譯成密碼,供特定地區付費訂戶收看.以福斯亞洲頻道旗下的星空傳媒為例,它擁有45套頻道,幾乎全數鎖碼,僅供付費有線電視台或直播衛星電視解密.香港特區觀眾只能通過電訊盈科NOW收看部份頻道,而其他有線電視訂戶卻無法收看.
有見及此,通訊事務管理局絕對需要制訂必載(must-carry)條款,指明有線電視台必須向其所有用戶轉載以香港為基地的衛星電視頻道,較受觀眾歡迎的境外頻道或節目,以及對接收視訊不良或使用模擬制式電視機用戶轉載無線電視頻道.
直至2015年初,香港仍有肆拾多萬住戶未備數碼制式電視機或解碼器,如有線電視營辦商根據上述必載條款,向相關住戶提供無線電視,以香港為基地的衛星電視頻道,及受歡迎的開路不加密國際衛星頻道,即使是僅使用固定電話或互聯網用戶也得提供.
這樣一來可加快數碼廣播全面推行,並讓觀眾有更多選擇.
此外,通訊事務管理局亦須規管互聯網和電視服務費率,並規範非合約用戶費率不可超過合約戶費率的125%,以及不得藉故調漲現存費率和施加額外費(每月約25元的解碼器和線路維護費除外)確保費用在普遍民眾可負擔水準.
理論上,住戶可自行添置碟形衛星天線(小耳朵)和解碼器接收,但必須有朝南或西南(視乎衛星方位)的空曠窗戶才能接收信號.再者,住所面積普遍狹小,因此自設接收裝置非可行辦法.
現時以香港為基地的衛星電視台有19家,營運80多套頻道.在數碼廣播成為主流後,大部份頻道被編譯成密碼,供特定地區付費訂戶收看.以福斯亞洲頻道旗下的星空傳媒為例,它擁有45套頻道,幾乎全數鎖碼,僅供付費有線電視台或直播衛星電視解密.香港特區觀眾只能通過電訊盈科NOW收看部份頻道,而其他有線電視訂戶卻無法收看.
有見及此,通訊事務管理局絕對需要制訂必載(must-carry)條款,指明有線電視台必須向其所有用戶轉載以香港為基地的衛星電視頻道,較受觀眾歡迎的境外頻道或節目,以及對接收視訊不良或使用模擬制式電視機用戶轉載無線電視頻道.
直至2015年初,香港仍有肆拾多萬住戶未備數碼制式電視機或解碼器,如有線電視營辦商根據上述必載條款,向相關住戶提供無線電視,以香港為基地的衛星電視頻道,及受歡迎的開路不加密國際衛星頻道,即使是僅使用固定電話或互聯網用戶也得提供.
這樣一來可加快數碼廣播全面推行,並讓觀眾有更多選擇.
此外,通訊事務管理局亦須規管互聯網和電視服務費率,並規範非合約用戶費率不可超過合約戶費率的125%,以及不得藉故調漲現存費率和施加額外費(每月約25元的解碼器和線路維護費除外)確保費用在普遍民眾可負擔水準.
2015年6月20日 星期六
新無線電視服務的期望
通訊事務管理局已決定不予延續亞洲電視牌照,意味著亞洲電視會在2016年4月1日或以前結束其58年廣播.亞洲電視結束廣播後,其佔用的兩套模擬制式頻道和六套數碼頻道將被騰空.惟通訊事務管理局就電視台交接至今仍未定案.當局表示,只有已獲得本地免費電視牌照的電視台才可申請使用亞洲電視的頻道遺缺.
現時電訊盈科屬下的香港電視娛樂經已獲得本地免費電視牌照,並早已提出利用數碼電視高頻頻道傳送節目,惟至今未獲政府確切回覆.另外,有線寬頻屬下奇妙電視,王維基創辦的香港電視和邱達根牽頭的永升已向政府申請電視牌照,但未獲正式核准.
亞洲電視不獲續牌已經是既成事實,有關當局須加快批准奇妙電視和香港電視的牌照申請,並將申請使用頻道事宜併案處理.負責廣播事宜的商務及經濟發展局有必要協調較早申請牌照的三家電視台(香港電視娛樂,奇妙電視,香港電視)隨時候命,當亞洲電視停播時可即時接管頻道啟播,保障觀眾收視權.
通訊事務管理局可參照1998年新世界第一巴士接替中巴方式,新電視台可暫借亞視廠房,設備廣播.現時三家新電視台尚未自行製作充足的節目以及人手未必足以應付啟播後的需求,通訊事務管理局須阻止亞洲電視出售片庫中餘下節目,以及聯絡在2014和2015年售出節目的版權持有人,以彙集成三家新電視台的共用臨時片源.
此外,在批准新電視牌照時加入條款,規定電視台須優先聘用亞視員工.
現時有四條無線電頻率供播送電視之用,每條可容納6套標準解像度頻道或3套標準解像度頻道加1套高解像度(高清晰度)頻道.
電視廣播現有5套數碼高清晰度頻道,香港電台電視現有3套數碼頻道.如將電視廣播將其中3套(翡翠台,J2,互動新聞台)降至標準解像度廣播,可以提供兩套頻率,即12套標準解像度頻道供新電視台使用.
至於模擬頻道,因應國際電信聯盟(ITU)建議各國有關當局在2015年6月底前終止模擬電視廣播,當局有必要在亞視結束廣播後收回頻譜,並因應2016年奧運轉播所需的額外帶寬(因播放體育賽事時螢幕轉變較大,相對一般節目而言涉及較多數據)要求電視廣播在2016年6月底終止模擬制式廣播.至於騰出的頻率日後可用作無線電互聯網服務,亦可增加用作無線電視廣播的頻率,讓民眾有更多選擇,還可以提供更清晰畫質.
在節目內容方面,新電視台有必要至少提供以下類型節目,滿足現今社會對電視的要求:
每周3小時文化藝術節目,6小時科學節目,藉此提高民眾對文化和科學的興趣.
引進職業訓練和高等教育程度的進修節目,每年播放40星期,每周約3小時.
本地外判製作劇集,電視電影,音樂創作節目應佔總播放時段25%.
政府當局須與所有無線電視台協調,安排主要體育賽事,包括奧運會最少二十四項目,亞洲運動會,亞洲盃足球賽,歐洲足球冠軍聯賽,
世界籃球錦標賽,四大滿貫網球聯賽,世界游泳錦標賽分別在各家電視台直播,受歡迎項目和重點賽事須以高清廣播.
為了讓不同省籍人士明白節目內容,在所有中文廣播時段,約70%以粵語主聲道播放,其餘時段以普通話或其他中國方言主聲道播放;
全面數碼廣播實施後,英語頻道節目須最少70%以英語主聲道播出,非英語時段僅能以泛歐洲語言廣播,並須提供英文字幕;
至少75%節目(按總廣播時段為準)必須提供字幕,方便弱聽者;
至少25%節目(按總廣播時段為準)必須提供中文或英文字幕讓觀眾選擇;
針對港澳和珠江三角洲五十萬馬來群島和印度次大陸祖籍人士需要,在新增數碼頻道提供上述人士為對象的節目,
每星期最少共提供14小時菲律賓語,印尼語,印地語,烏都語節目.
現時電訊盈科屬下的香港電視娛樂經已獲得本地免費電視牌照,並早已提出利用數碼電視高頻頻道傳送節目,惟至今未獲政府確切回覆.另外,有線寬頻屬下奇妙電視,王維基創辦的香港電視和邱達根牽頭的永升已向政府申請電視牌照,但未獲正式核准.
亞洲電視不獲續牌已經是既成事實,有關當局須加快批准奇妙電視和香港電視的牌照申請,並將申請使用頻道事宜併案處理.負責廣播事宜的商務及經濟發展局有必要協調較早申請牌照的三家電視台(香港電視娛樂,奇妙電視,香港電視)隨時候命,當亞洲電視停播時可即時接管頻道啟播,保障觀眾收視權.
通訊事務管理局可參照1998年新世界第一巴士接替中巴方式,新電視台可暫借亞視廠房,設備廣播.現時三家新電視台尚未自行製作充足的節目以及人手未必足以應付啟播後的需求,通訊事務管理局須阻止亞洲電視出售片庫中餘下節目,以及聯絡在2014和2015年售出節目的版權持有人,以彙集成三家新電視台的共用臨時片源.
此外,在批准新電視牌照時加入條款,規定電視台須優先聘用亞視員工.
現時有四條無線電頻率供播送電視之用,每條可容納6套標準解像度頻道或3套標準解像度頻道加1套高解像度(高清晰度)頻道.
電視廣播現有5套數碼高清晰度頻道,香港電台電視現有3套數碼頻道.如將電視廣播將其中3套(翡翠台,J2,互動新聞台)降至標準解像度廣播,可以提供兩套頻率,即12套標準解像度頻道供新電視台使用.
至於模擬頻道,因應國際電信聯盟(ITU)建議各國有關當局在2015年6月底前終止模擬電視廣播,當局有必要在亞視結束廣播後收回頻譜,並因應2016年奧運轉播所需的額外帶寬(因播放體育賽事時螢幕轉變較大,相對一般節目而言涉及較多數據)要求電視廣播在2016年6月底終止模擬制式廣播.至於騰出的頻率日後可用作無線電互聯網服務,亦可增加用作無線電視廣播的頻率,讓民眾有更多選擇,還可以提供更清晰畫質.
在節目內容方面,新電視台有必要至少提供以下類型節目,滿足現今社會對電視的要求:
每周3小時文化藝術節目,6小時科學節目,藉此提高民眾對文化和科學的興趣.
引進職業訓練和高等教育程度的進修節目,每年播放40星期,每周約3小時.
本地外判製作劇集,電視電影,音樂創作節目應佔總播放時段25%.
政府當局須與所有無線電視台協調,安排主要體育賽事,包括奧運會最少二十四項目,亞洲運動會,亞洲盃足球賽,歐洲足球冠軍聯賽,
世界籃球錦標賽,四大滿貫網球聯賽,世界游泳錦標賽分別在各家電視台直播,受歡迎項目和重點賽事須以高清廣播.
為了讓不同省籍人士明白節目內容,在所有中文廣播時段,約70%以粵語主聲道播放,其餘時段以普通話或其他中國方言主聲道播放;
全面數碼廣播實施後,英語頻道節目須最少70%以英語主聲道播出,非英語時段僅能以泛歐洲語言廣播,並須提供英文字幕;
至少75%節目(按總廣播時段為準)必須提供字幕,方便弱聽者;
至少25%節目(按總廣播時段為準)必須提供中文或英文字幕讓觀眾選擇;
針對港澳和珠江三角洲五十萬馬來群島和印度次大陸祖籍人士需要,在新增數碼頻道提供上述人士為對象的節目,
每星期最少共提供14小時菲律賓語,印尼語,印地語,烏都語節目.
2015年3月29日 星期日
從鄉村車停辦反思公交政策
據香港獨立媒體報道,往來上水至馬草壟鄉村車會在本月底停辦.這標誌著運作伍拾餘年的鄉村交通服務的終結.
鄉村車原來是村民將貨車改裝成客貨兩用車輛,便利村民攜帶大量行李和貨物到市集出售.由於當時公共汽車只在主要公路停站,公路沿線以外村民得走上一公里多才到達公共汽車站,因此鄉村車亦為偏僻地區提供唯一直接交通服務.
由於鄉村車客艙是由半蓬貨斗兩側加裝座椅而成,中間仍有不少空位放置行李,車主亦可以利用鄉村車載貨,因此有豬籠車之稱.
直到1970年左右,新界北部鄉民多以務農為業,乘客常攜帶蔬菜等濕濡物品以至活禽,往往殘留污水,泥土,糞尿導致車廂內部骯髒.
自1972年,香港政府開始批准專線小巴行駛,服務範圍逐步深入鄉間.由於規範化的小巴出現,鄉村車乘客日漸減少,業者因而無利可圖.
再者,不少鄉村車司機遷出,年紀老邁或逝世,後代不願繼承亦加速其淘汰.
事實上,小型公共汽車內部空間狹窄,無法容納大型行李或貨物,而部份鄉村與公共汽車站存在一段距離,鄉村車停止營運必然對鄉民帶來一定不便.但隨著民眾對公共服務車輛的安全,衛生要求提高,鄉村車因而變得落伍,規範化的交通工具成為大勢所趨.
現時香港公共交通除鐵路外以專營公共汽車,小型公共汽車為主,然而其行駛路線未能滿足乘客需求和社區發展.再者自1976年起,小型公共汽車總量限於4350輛,每輛限載拾陸人.這樣一來,小型公共汽車間或不敷應用,惟使用雙層公共汽車則構成浪費.
更甚,當局對公共汽車公司實施配額,限制車輛保有數量,因此營運者難以擴展車隊,亦缺乏動機購置較小型車輛服務較少乘客路線,如郊區線或往來住宅區路線.
為滿足社區發展和便利鄉民出行,當局應容許旅遊客車,居民客車或校車營運者有限度經營公共汽車服務,提供較直接路線.此外,當局應放寬客車數量限額,及批准民間自行營辦鄉間或新市鎮公共汽車路線.
鄉村車原來是村民將貨車改裝成客貨兩用車輛,便利村民攜帶大量行李和貨物到市集出售.由於當時公共汽車只在主要公路停站,公路沿線以外村民得走上一公里多才到達公共汽車站,因此鄉村車亦為偏僻地區提供唯一直接交通服務.
由於鄉村車客艙是由半蓬貨斗兩側加裝座椅而成,中間仍有不少空位放置行李,車主亦可以利用鄉村車載貨,因此有豬籠車之稱.
直到1970年左右,新界北部鄉民多以務農為業,乘客常攜帶蔬菜等濕濡物品以至活禽,往往殘留污水,泥土,糞尿導致車廂內部骯髒.
自1972年,香港政府開始批准專線小巴行駛,服務範圍逐步深入鄉間.由於規範化的小巴出現,鄉村車乘客日漸減少,業者因而無利可圖.
再者,不少鄉村車司機遷出,年紀老邁或逝世,後代不願繼承亦加速其淘汰.
事實上,小型公共汽車內部空間狹窄,無法容納大型行李或貨物,而部份鄉村與公共汽車站存在一段距離,鄉村車停止營運必然對鄉民帶來一定不便.但隨著民眾對公共服務車輛的安全,衛生要求提高,鄉村車因而變得落伍,規範化的交通工具成為大勢所趨.
現時香港公共交通除鐵路外以專營公共汽車,小型公共汽車為主,然而其行駛路線未能滿足乘客需求和社區發展.再者自1976年起,小型公共汽車總量限於4350輛,每輛限載拾陸人.這樣一來,小型公共汽車間或不敷應用,惟使用雙層公共汽車則構成浪費.
更甚,當局對公共汽車公司實施配額,限制車輛保有數量,因此營運者難以擴展車隊,亦缺乏動機購置較小型車輛服務較少乘客路線,如郊區線或往來住宅區路線.
為滿足社區發展和便利鄉民出行,當局應容許旅遊客車,居民客車或校車營運者有限度經營公共汽車服務,提供較直接路線.此外,當局應放寬客車數量限額,及批准民間自行營辦鄉間或新市鎮公共汽車路線.
2015年3月19日 星期四
電視牌照有必要重新劃分
現行香港特區政府的電視廣播牌照,可分為本地免費電視(商營電視),收費電視,非本地電視和其他須領牌電視服務四大類.
根據商營電視牌照條款,電視台須確保多數住戶能接收頻道訊號,以現時技術而言僅可通過無線電頻道傳送達致最多觀眾可接收.
收費電視通過纜線(通常為光纖)傳送,由於其訊息傳遞量較大,可容納上百套頻道,能提供更多分眾頻道和內容.儘管數碼(數位)廣播能夠將頻道內容加密(上鎖),惟使用無線電傳送便會佔用頻譜,卻令非訂戶排除於收視觀眾之外,未能達到最大效益,因此在世界絕大多數地區,收費電視不會利用無線電發放.
至於衛星電視,其運作原理是通過上傳至地球同步衛星轉發器,可覆蓋全世界高達40%陸地和海洋(C波段),也可集中到數佰萬至貳仟萬平方公里範圍接收(Ku波段),因此存在跨地域廣播特性,當局從而將其列為非本地電視服務.但衛星電視台可將頻道轉化為密碼(數字訊息),供特定地區訂戶接收.這種方式在數碼廣播技術採用後更為容易實行.
但是,香港政府對非本地電視牌照傳播衛星電視施加不少限制,如星空媒體啟播初期被禁止以粵語廣播,後星空媒體利用民意調查,向當局幾經爭取才放寬相關限制.鳳凰衛視也在啟播後15年(2011年)方開辦粵語頻道.而現時發出的非本地電視牌照,多數以普通話,英語或外語廣播,相當部份頻道編譯成密碼,供境外付費用戶觀看.
近年來,移動數據通訊技術日臻成熟,視頻影片可通過手提電話等無線通訊工具順暢廣播,網路壅塞導致映像中斷現象因而減少,達到電視服務效果.另一方面,光纜容量大增可以讓互聯網服務供應者利用剩餘頻帶傳送互聯網電視.
由此看來,現有電台和電視牌照制度未能配合通訊和廣播匯流的趨勢.
因應數位技術發展一日千里,當局有必要根據傳送方式,重整電視牌照種類.
無線電視牌照:由於無線電廣播頻譜是有限公共資源,而且頻譜重疊會導致干擾,因此發牌過程應受民眾監察.通訊事務管理局應維持其法定權力監督電視台牌照批給和營運,確保節目種類能顧及不同觀眾需求,提昇節目素質.
立法會應該具備審核牌照批准,續期以及監察通訊事務管理局和電視台的權力.
有線電視牌照:由於有線電視牽涉到龐大線路鋪設,帶寬運用以及收看費,因此亦須受通訊局,工商局和立法會嚴格監管.
通訊事務管理局應根據民眾負擔能力,營運狀況釐定收費,並須規管電視台須提供的頻道種類,以及設立必載(must-carry)條款,要求有線電視台須最少轉播以香港為基地的衛星電視頻道,和受歡迎的國外頻道,並以較低費用提供予觀眾.
有線電視台亦須轉載無線電視頻道供無法有效接收訊號住戶,如受大樓或地形阻擋者.
衛星電視牌照:由於衛星廣播佔用的無線電頻率有別於日常無線電通訊頻率,只要有足夠的衛星轉發器容量便可播送節目,繞開無線電視頻譜限制.數字壓縮技術大大提高頻道數目上限,因此當局應減少內容和語言種類限制,讓電視台可藉此擴大觀眾源,提供多元化節目,彌補無線電視不足.
互聯網和移動電視牌照:隨著光纖和手提電話技術不斷進步,寬頻互聯網和移動數據速度和容量仍存在上升趨勢.網路視頻在畫面品質和流暢度現可媲美電視.通過電腦收看網上串流電視日益普遍.只要供應者能提供足夠互聯網和移動通訊電視帶寬,便應自動獲得許可.但服務供應機構有責任提供時段或容量予節目內容製作人或供應者,並以本地內容優先.
至於提供通過互聯網和手提電話網路提供的聲音廣播服務,因只利用早已分配的頻譜,故建議只需向通訊事務管理局備案.
根據商營電視牌照條款,電視台須確保多數住戶能接收頻道訊號,以現時技術而言僅可通過無線電頻道傳送達致最多觀眾可接收.
收費電視通過纜線(通常為光纖)傳送,由於其訊息傳遞量較大,可容納上百套頻道,能提供更多分眾頻道和內容.儘管數碼(數位)廣播能夠將頻道內容加密(上鎖),惟使用無線電傳送便會佔用頻譜,卻令非訂戶排除於收視觀眾之外,未能達到最大效益,因此在世界絕大多數地區,收費電視不會利用無線電發放.
至於衛星電視,其運作原理是通過上傳至地球同步衛星轉發器,可覆蓋全世界高達40%陸地和海洋(C波段),也可集中到數佰萬至貳仟萬平方公里範圍接收(Ku波段),因此存在跨地域廣播特性,當局從而將其列為非本地電視服務.但衛星電視台可將頻道轉化為密碼(數字訊息),供特定地區訂戶接收.這種方式在數碼廣播技術採用後更為容易實行.
但是,香港政府對非本地電視牌照傳播衛星電視施加不少限制,如星空媒體啟播初期被禁止以粵語廣播,後星空媒體利用民意調查,向當局幾經爭取才放寬相關限制.鳳凰衛視也在啟播後15年(2011年)方開辦粵語頻道.而現時發出的非本地電視牌照,多數以普通話,英語或外語廣播,相當部份頻道編譯成密碼,供境外付費用戶觀看.
近年來,移動數據通訊技術日臻成熟,視頻影片可通過手提電話等無線通訊工具順暢廣播,網路壅塞導致映像中斷現象因而減少,達到電視服務效果.另一方面,光纜容量大增可以讓互聯網服務供應者利用剩餘頻帶傳送互聯網電視.
由此看來,現有電台和電視牌照制度未能配合通訊和廣播匯流的趨勢.
因應數位技術發展一日千里,當局有必要根據傳送方式,重整電視牌照種類.
無線電視牌照:由於無線電廣播頻譜是有限公共資源,而且頻譜重疊會導致干擾,因此發牌過程應受民眾監察.通訊事務管理局應維持其法定權力監督電視台牌照批給和營運,確保節目種類能顧及不同觀眾需求,提昇節目素質.
立法會應該具備審核牌照批准,續期以及監察通訊事務管理局和電視台的權力.
有線電視牌照:由於有線電視牽涉到龐大線路鋪設,帶寬運用以及收看費,因此亦須受通訊局,工商局和立法會嚴格監管.
通訊事務管理局應根據民眾負擔能力,營運狀況釐定收費,並須規管電視台須提供的頻道種類,以及設立必載(must-carry)條款,要求有線電視台須最少轉播以香港為基地的衛星電視頻道,和受歡迎的國外頻道,並以較低費用提供予觀眾.
有線電視台亦須轉載無線電視頻道供無法有效接收訊號住戶,如受大樓或地形阻擋者.
衛星電視牌照:由於衛星廣播佔用的無線電頻率有別於日常無線電通訊頻率,只要有足夠的衛星轉發器容量便可播送節目,繞開無線電視頻譜限制.數字壓縮技術大大提高頻道數目上限,因此當局應減少內容和語言種類限制,讓電視台可藉此擴大觀眾源,提供多元化節目,彌補無線電視不足.
互聯網和移動電視牌照:隨著光纖和手提電話技術不斷進步,寬頻互聯網和移動數據速度和容量仍存在上升趨勢.網路視頻在畫面品質和流暢度現可媲美電視.通過電腦收看網上串流電視日益普遍.只要供應者能提供足夠互聯網和移動通訊電視帶寬,便應自動獲得許可.但服務供應機構有責任提供時段或容量予節目內容製作人或供應者,並以本地內容優先.
至於提供通過互聯網和手提電話網路提供的聲音廣播服務,因只利用早已分配的頻譜,故建議只需向通訊事務管理局備案.
2015年3月15日 星期日
香港燃油價格與國際脫節
自2014年7月底開始,國際油價自每桶(約合0.159立方公尺)105美元下降至56美元,而世界發達地區的成品油批發價亦隨之在去年底大幅下跌至每公升0.5至0.6美元,稅前零售價每升普遍約為0.6至0.7美元.但從香港市面上觀察所得,油價雖說已多次減價,但每次減價只有0.2港元左右,減幅十分緩慢.
儘管現時香港柴油免稅,每公升實際售價達9港元,較澳大利亞,紐西蘭,美國,加拿大稅後價高20~50百分點.而車用汽油稅前價格為每公升8~9港元.
目前香港市售成品油都是從外地輸入,尤其以新加坡提煉的燃油為大宗.東亞,澳大利亞和紐西蘭使用的燃油離岸價亦按照新加坡普氏平均價格為基準.但香港汽油和柴油售價卻遠超過上述地區價格,反映香港的價格機制失去調節效用.
為何香港油價出現嚴重的'加快減慢'現象?筆者在此一步步分析其原因.
香港市場上的石油產品供應,不論進口,批發和零售,都是由屈指可數的巨型石油企業包攬,難以達到有效市場競爭.
現行法規要求石油銷售業者須領取碳氫油特別入口商牌照,令商人難以進入市場.事實上,世界上仍有不少大型石油企業尚未進入香港營運,更遑論非從事與石油相關的企業.
目前多數地區加油站普遍提供數種不同辛烷值汽油,馬來西亞較普遍的電油為92油,95油,97油;澳大利亞,紐西蘭,美國,加拿大多數提供92(87)油,95(90)油,98(93)油,部份加油站更提供92/93/94/95/97(87/88/89/90/91)油(見註釋),適合不同型號汽車機械;
德國,義大利為95油,98油,100油.然而,香港所有石油供應商僅提供98油,沒有考慮多數(約60%)汽車可使用95油而不致損壞.
由於高辛烷值汽油成本和售價較高,強化98油售價又明顯高於普通98油,石油公司此舉不啻於強迫駕駛人多付油費.
香港政府雖然在2013年成立競爭事務委員會,但當局未有就現行油價定價機制,以及能源市場支配情況深入調查,仍未發揮其應有功能.
石油零售商一直未有將香港油價成本比例和批發價上載到其網站,外界無從得知其運作機制和差別定價情況,政府亦未有任何計劃規範定價辦法.國外有關當局和石油業者常有列載批發價和大約成本百分比到網站,讓民眾監察.
現時各油企推出名目繁多的油卡,折扣券和信用卡折扣,非折扣使用者所支付每公升價格較上述'折扣後'價格多0.9~2.4港元,對非油卡用戶極不公平,形同在艱苦經營的運輸業者中再刮一層皮.這樣荒謬的價格差距世間罕見.
加油站地價亦被指為高油價的肇因.現時香港加油站批租雖說已開放,惟平均每公升燃油攤分地價可高達1~1.5港元,令租稅比例不能反映實際狀況,更徒增市民負擔.
相反,香港車用石油氣價格受到機電工程署的機制嚴格規管,指引清晰明確,而且可享用免地價優惠,因此每公升零售價僅較沙烏地阿拉伯出口價高約1~1.5港元.
為使零售油價更能準確反映國際市場趨勢和降低民眾負擔,當局應廢止碳氫油特別入口商牌照制度,並制定一套清晰,明瞭的石油儲存,運送安全條例,容許更多石油企業以至個別經營者參與,促進良性競爭.
政府須敦促石油公司同時提供辛烷值93/95/98電油,讓司機可因應汽車性能和駕駛習慣選擇適合的汽油.當局須每周公佈成品油批發價和零售價及其構成,供業界和市民參考.
另一方面,政府應當調低新批准的加油站用地合約租金最少1/2,現有加油站地租須減1/3,並嚴厲監管石油企業,確保減租能完全回饋用戶.
註釋:文中所示辛烷值是以研究辛烷值(research octane number)為基礎,此方法在亞洲,澳大拉西亞,非洲和歐洲流行;
括號內的數值是抗爆指數(anti-knock index),從研究辛烷值和發動機辛烷值(motor octane number)相加後除以2所得,在加拿大和美國廣泛採用.
參考網站: 'pump price (retail)', http://www.aip.com.au/pricing/retail.htm, 澳大利亞石油協會,在2015年3月14日查閱
'Explainer: Why is the consumer competition watchdog investigating Darwin fuel prices?', James Purtill, 2015年3月11日
http://www.abc.net.au/news/2015-03-10/accc-consumer-competition-watchdog-investigate-darwin-fuel-price/6292958,
澳大利亞廣播公司新聞,在2015年3月14日查閱
http://www.cspnet.com/fuels-news-prices-analysis/wholesale-fuel-prices-trends, CSP Magazine,在2015年3月14日查閱
'Weekly Europe Brent Spot Price FOB', http://www.eia.gov/dnav/pet/hist/LeafHandler.ashx?n=pet&s=rbrte&f=w,
美國能源部,在2015年3月14日查閱
'Veel gestelde vragen over brandstofprijzen'
http://www.shell.be/nl/products-services/on-the-road/express/scherpe-prijzen/veel-gestelde-vragen-over-brandstofprijzen.html,
Shell Belgie,在2015年3月14日查閱
'Daily fuel prices',http://www.fta.co.uk/policy_and_compliance/fuel_prices_and_economy/fuel_prices/daily_fuel_prices.html,
不列顛貨運協會,在2015年3月15日查閱
'Daily rack pricing', http://www.petro-canada.ca/en/rack-pricing/daily-rack-pricing.aspx, Petro-Canada, Suncor Energy Inc.,
在2015年3月15日查閱
'Study of the Hong Kong Auto-fuel Retail Market',http://www.compag.gov.hk/reference/fuel.pdf,香港經濟發展及勞工局委託
夏佳理律師事務所,NERA Economic Consulting,Gilbert Tobin Lawyers編寫,在2015年3月15日查閱
'專用石油氣加氣站的車用石油氣價格調整機制',http://www.emsd.gov.hk/emsd/chi/sgi/lpg_pub_price.shtml,
香港特別行政區政府機電工程署,在2015年3月15日查閱
儘管現時香港柴油免稅,每公升實際售價達9港元,較澳大利亞,紐西蘭,美國,加拿大稅後價高20~50百分點.而車用汽油稅前價格為每公升8~9港元.
目前香港市售成品油都是從外地輸入,尤其以新加坡提煉的燃油為大宗.東亞,澳大利亞和紐西蘭使用的燃油離岸價亦按照新加坡普氏平均價格為基準.但香港汽油和柴油售價卻遠超過上述地區價格,反映香港的價格機制失去調節效用.
為何香港油價出現嚴重的'加快減慢'現象?筆者在此一步步分析其原因.
香港市場上的石油產品供應,不論進口,批發和零售,都是由屈指可數的巨型石油企業包攬,難以達到有效市場競爭.
現行法規要求石油銷售業者須領取碳氫油特別入口商牌照,令商人難以進入市場.事實上,世界上仍有不少大型石油企業尚未進入香港營運,更遑論非從事與石油相關的企業.
目前多數地區加油站普遍提供數種不同辛烷值汽油,馬來西亞較普遍的電油為92油,95油,97油;澳大利亞,紐西蘭,美國,加拿大多數提供92(87)油,95(90)油,98(93)油,部份加油站更提供92/93/94/95/97(87/88/89/90/91)油(見註釋),適合不同型號汽車機械;
德國,義大利為95油,98油,100油.然而,香港所有石油供應商僅提供98油,沒有考慮多數(約60%)汽車可使用95油而不致損壞.
由於高辛烷值汽油成本和售價較高,強化98油售價又明顯高於普通98油,石油公司此舉不啻於強迫駕駛人多付油費.
香港政府雖然在2013年成立競爭事務委員會,但當局未有就現行油價定價機制,以及能源市場支配情況深入調查,仍未發揮其應有功能.
石油零售商一直未有將香港油價成本比例和批發價上載到其網站,外界無從得知其運作機制和差別定價情況,政府亦未有任何計劃規範定價辦法.國外有關當局和石油業者常有列載批發價和大約成本百分比到網站,讓民眾監察.
現時各油企推出名目繁多的油卡,折扣券和信用卡折扣,非折扣使用者所支付每公升價格較上述'折扣後'價格多0.9~2.4港元,對非油卡用戶極不公平,形同在艱苦經營的運輸業者中再刮一層皮.這樣荒謬的價格差距世間罕見.
加油站地價亦被指為高油價的肇因.現時香港加油站批租雖說已開放,惟平均每公升燃油攤分地價可高達1~1.5港元,令租稅比例不能反映實際狀況,更徒增市民負擔.
相反,香港車用石油氣價格受到機電工程署的機制嚴格規管,指引清晰明確,而且可享用免地價優惠,因此每公升零售價僅較沙烏地阿拉伯出口價高約1~1.5港元.
為使零售油價更能準確反映國際市場趨勢和降低民眾負擔,當局應廢止碳氫油特別入口商牌照制度,並制定一套清晰,明瞭的石油儲存,運送安全條例,容許更多石油企業以至個別經營者參與,促進良性競爭.
政府須敦促石油公司同時提供辛烷值93/95/98電油,讓司機可因應汽車性能和駕駛習慣選擇適合的汽油.當局須每周公佈成品油批發價和零售價及其構成,供業界和市民參考.
另一方面,政府應當調低新批准的加油站用地合約租金最少1/2,現有加油站地租須減1/3,並嚴厲監管石油企業,確保減租能完全回饋用戶.
註釋:文中所示辛烷值是以研究辛烷值(research octane number)為基礎,此方法在亞洲,澳大拉西亞,非洲和歐洲流行;
括號內的數值是抗爆指數(anti-knock index),從研究辛烷值和發動機辛烷值(motor octane number)相加後除以2所得,在加拿大和美國廣泛採用.
參考網站: 'pump price (retail)', http://www.aip.com.au/pricing/retail.htm, 澳大利亞石油協會,在2015年3月14日查閱
'Explainer: Why is the consumer competition watchdog investigating Darwin fuel prices?', James Purtill, 2015年3月11日
http://www.abc.net.au/news/2015-03-10/accc-consumer-competition-watchdog-investigate-darwin-fuel-price/6292958,
澳大利亞廣播公司新聞,在2015年3月14日查閱
http://www.cspnet.com/fuels-news-prices-analysis/wholesale-fuel-prices-trends, CSP Magazine,在2015年3月14日查閱
'Weekly Europe Brent Spot Price FOB', http://www.eia.gov/dnav/pet/hist/LeafHandler.ashx?n=pet&s=rbrte&f=w,
美國能源部,在2015年3月14日查閱
'Veel gestelde vragen over brandstofprijzen'
http://www.shell.be/nl/products-services/on-the-road/express/scherpe-prijzen/veel-gestelde-vragen-over-brandstofprijzen.html,
Shell Belgie,在2015年3月14日查閱
'Daily fuel prices',http://www.fta.co.uk/policy_and_compliance/fuel_prices_and_economy/fuel_prices/daily_fuel_prices.html,
不列顛貨運協會,在2015年3月15日查閱
'Daily rack pricing', http://www.petro-canada.ca/en/rack-pricing/daily-rack-pricing.aspx, Petro-Canada, Suncor Energy Inc.,
在2015年3月15日查閱
'Study of the Hong Kong Auto-fuel Retail Market',http://www.compag.gov.hk/reference/fuel.pdf,香港經濟發展及勞工局委託
夏佳理律師事務所,NERA Economic Consulting,Gilbert Tobin Lawyers編寫,在2015年3月15日查閱
'專用石油氣加氣站的車用石油氣價格調整機制',http://www.emsd.gov.hk/emsd/chi/sgi/lpg_pub_price.shtml,
香港特別行政區政府機電工程署,在2015年3月15日查閱
2015年3月1日 星期日
水上的士是否可行
早前有團體建議在維多利亞港沿岸提供水上的士服務,藉以提供較直接交通服務和紓緩鐵路和公路壅塞.
事實上,部份地點通過水路往來明顯較陸路交通便捷,如啟德郵輪碼頭到北角的距離不過兩千多米,航行時間不過十分鐘.
如採用陸路交通,須經繁忙的東區海底隧道,官塘區內道路到九龍灣,再繞行啟德發展區方可到達,行車時間往往達三十分鐘.
而啟德郵輪碼頭往紅磡,尖沙咀,灣仔也出現類似情況.
即使多數商業區和遊客集中熱點可利用地下鐵路前往,相關路段早已擁擠不堪,早上和傍晚等候數班次列車成為常態.
渡輪可充當往來海濱熱點的直接交通工具.例如西九文化區到灣仔會議展覽中心,利用小型渡輪只需十五分鐘.
但現時乘客須先乘東涌線鐵路渡海,到香港站後沿四百米走廊步行到中環站乘港島線到灣仔,再途經熙來攘往的人行橋才到達目的地.
由此觀之,小型渡輪如水上的士可發揮疏導交通的重要功效.
水上的士乃受交通部門規範的小型定時或包租機動渡輪服務,載客約五十人.
水上巴士一般可載一百至二百人,沿江河或海港航行,或穿梭往來鄰近島嶼,中途停靠簡便碼頭.
惟現時海港內船隻絡繹不絕,引進水上的士易受大船波浪或泊岸影響導致顛簸不定.
遠洋郵輪一般約四萬至十萬噸,小型船隻一旦與郵輪對撞有舟毀人亡之虞.
因此,與進出路線交叉的渡輪服務在郵輪靠岸前後半小時須暫停運行,以策安全,儘管這會令渡輪航次不規則.
海事處有責任在七天前向民眾告知郵輪抵達和開出時間以及暫停運作時段.
除了維多利亞港沿岸,香港還有不少水域適合提供水上的士.
迪士尼樂園碼頭自2005年9月落成以來,一直只有私人船隻不定期停靠,淪為公眾靠岸區,徒費壹億陸仟多萬公帑.
大嶼山和周邊島嶼具備發展旅遊項目潛力,當局可邀請小型船舶企業或協助艇戶,提供往來深井,馬灣,愉景灣,坪洲,銀礦灣
等地水上的士服務.如利用現行交通工具前往上述地區須繞道甚多,且所費不貲.
然而,利用海路往來上述各區,由於該處迪士尼樂園至長洲海面暢通無阻,小船成為便捷穿梭的選擇.
利用快速水上的士,連接周邊酒店或消閑度假區時間可大減七成.
事實上,部份地點通過水路往來明顯較陸路交通便捷,如啟德郵輪碼頭到北角的距離不過兩千多米,航行時間不過十分鐘.
如採用陸路交通,須經繁忙的東區海底隧道,官塘區內道路到九龍灣,再繞行啟德發展區方可到達,行車時間往往達三十分鐘.
而啟德郵輪碼頭往紅磡,尖沙咀,灣仔也出現類似情況.
即使多數商業區和遊客集中熱點可利用地下鐵路前往,相關路段早已擁擠不堪,早上和傍晚等候數班次列車成為常態.
渡輪可充當往來海濱熱點的直接交通工具.例如西九文化區到灣仔會議展覽中心,利用小型渡輪只需十五分鐘.
但現時乘客須先乘東涌線鐵路渡海,到香港站後沿四百米走廊步行到中環站乘港島線到灣仔,再途經熙來攘往的人行橋才到達目的地.
由此觀之,小型渡輪如水上的士可發揮疏導交通的重要功效.
水上的士乃受交通部門規範的小型定時或包租機動渡輪服務,載客約五十人.
水上巴士一般可載一百至二百人,沿江河或海港航行,或穿梭往來鄰近島嶼,中途停靠簡便碼頭.
惟現時海港內船隻絡繹不絕,引進水上的士易受大船波浪或泊岸影響導致顛簸不定.
遠洋郵輪一般約四萬至十萬噸,小型船隻一旦與郵輪對撞有舟毀人亡之虞.
因此,與進出路線交叉的渡輪服務在郵輪靠岸前後半小時須暫停運行,以策安全,儘管這會令渡輪航次不規則.
海事處有責任在七天前向民眾告知郵輪抵達和開出時間以及暫停運作時段.
除了維多利亞港沿岸,香港還有不少水域適合提供水上的士.
迪士尼樂園碼頭自2005年9月落成以來,一直只有私人船隻不定期停靠,淪為公眾靠岸區,徒費壹億陸仟多萬公帑.
大嶼山和周邊島嶼具備發展旅遊項目潛力,當局可邀請小型船舶企業或協助艇戶,提供往來深井,馬灣,愉景灣,坪洲,銀礦灣
等地水上的士服務.如利用現行交通工具前往上述地區須繞道甚多,且所費不貲.
然而,利用海路往來上述各區,由於該處迪士尼樂園至長洲海面暢通無阻,小船成為便捷穿梭的選擇.
利用快速水上的士,連接周邊酒店或消閑度假區時間可大減七成.
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