據香港獨立媒體報道,往來上水至馬草壟鄉村車會在本月底停辦.這標誌著運作伍拾餘年的鄉村交通服務的終結.
鄉村車原來是村民將貨車改裝成客貨兩用車輛,便利村民攜帶大量行李和貨物到市集出售.由於當時公共汽車只在主要公路停站,公路沿線以外村民得走上一公里多才到達公共汽車站,因此鄉村車亦為偏僻地區提供唯一直接交通服務.
由於鄉村車客艙是由半蓬貨斗兩側加裝座椅而成,中間仍有不少空位放置行李,車主亦可以利用鄉村車載貨,因此有豬籠車之稱.
直到1970年左右,新界北部鄉民多以務農為業,乘客常攜帶蔬菜等濕濡物品以至活禽,往往殘留污水,泥土,糞尿導致車廂內部骯髒.
自1972年,香港政府開始批准專線小巴行駛,服務範圍逐步深入鄉間.由於規範化的小巴出現,鄉村車乘客日漸減少,業者因而無利可圖.
再者,不少鄉村車司機遷出,年紀老邁或逝世,後代不願繼承亦加速其淘汰.
事實上,小型公共汽車內部空間狹窄,無法容納大型行李或貨物,而部份鄉村與公共汽車站存在一段距離,鄉村車停止營運必然對鄉民帶來一定不便.但隨著民眾對公共服務車輛的安全,衛生要求提高,鄉村車因而變得落伍,規範化的交通工具成為大勢所趨.
現時香港公共交通除鐵路外以專營公共汽車,小型公共汽車為主,然而其行駛路線未能滿足乘客需求和社區發展.再者自1976年起,小型公共汽車總量限於4350輛,每輛限載拾陸人.這樣一來,小型公共汽車間或不敷應用,惟使用雙層公共汽車則構成浪費.
更甚,當局對公共汽車公司實施配額,限制車輛保有數量,因此營運者難以擴展車隊,亦缺乏動機購置較小型車輛服務較少乘客路線,如郊區線或往來住宅區路線.
為滿足社區發展和便利鄉民出行,當局應容許旅遊客車,居民客車或校車營運者有限度經營公共汽車服務,提供較直接路線.此外,當局應放寬客車數量限額,及批准民間自行營辦鄉間或新市鎮公共汽車路線.
2015年3月29日 星期日
2015年3月19日 星期四
電視牌照有必要重新劃分
現行香港特區政府的電視廣播牌照,可分為本地免費電視(商營電視),收費電視,非本地電視和其他須領牌電視服務四大類.
根據商營電視牌照條款,電視台須確保多數住戶能接收頻道訊號,以現時技術而言僅可通過無線電頻道傳送達致最多觀眾可接收.
收費電視通過纜線(通常為光纖)傳送,由於其訊息傳遞量較大,可容納上百套頻道,能提供更多分眾頻道和內容.儘管數碼(數位)廣播能夠將頻道內容加密(上鎖),惟使用無線電傳送便會佔用頻譜,卻令非訂戶排除於收視觀眾之外,未能達到最大效益,因此在世界絕大多數地區,收費電視不會利用無線電發放.
至於衛星電視,其運作原理是通過上傳至地球同步衛星轉發器,可覆蓋全世界高達40%陸地和海洋(C波段),也可集中到數佰萬至貳仟萬平方公里範圍接收(Ku波段),因此存在跨地域廣播特性,當局從而將其列為非本地電視服務.但衛星電視台可將頻道轉化為密碼(數字訊息),供特定地區訂戶接收.這種方式在數碼廣播技術採用後更為容易實行.
但是,香港政府對非本地電視牌照傳播衛星電視施加不少限制,如星空媒體啟播初期被禁止以粵語廣播,後星空媒體利用民意調查,向當局幾經爭取才放寬相關限制.鳳凰衛視也在啟播後15年(2011年)方開辦粵語頻道.而現時發出的非本地電視牌照,多數以普通話,英語或外語廣播,相當部份頻道編譯成密碼,供境外付費用戶觀看.
近年來,移動數據通訊技術日臻成熟,視頻影片可通過手提電話等無線通訊工具順暢廣播,網路壅塞導致映像中斷現象因而減少,達到電視服務效果.另一方面,光纜容量大增可以讓互聯網服務供應者利用剩餘頻帶傳送互聯網電視.
由此看來,現有電台和電視牌照制度未能配合通訊和廣播匯流的趨勢.
因應數位技術發展一日千里,當局有必要根據傳送方式,重整電視牌照種類.
無線電視牌照:由於無線電廣播頻譜是有限公共資源,而且頻譜重疊會導致干擾,因此發牌過程應受民眾監察.通訊事務管理局應維持其法定權力監督電視台牌照批給和營運,確保節目種類能顧及不同觀眾需求,提昇節目素質.
立法會應該具備審核牌照批准,續期以及監察通訊事務管理局和電視台的權力.
有線電視牌照:由於有線電視牽涉到龐大線路鋪設,帶寬運用以及收看費,因此亦須受通訊局,工商局和立法會嚴格監管.
通訊事務管理局應根據民眾負擔能力,營運狀況釐定收費,並須規管電視台須提供的頻道種類,以及設立必載(must-carry)條款,要求有線電視台須最少轉播以香港為基地的衛星電視頻道,和受歡迎的國外頻道,並以較低費用提供予觀眾.
有線電視台亦須轉載無線電視頻道供無法有效接收訊號住戶,如受大樓或地形阻擋者.
衛星電視牌照:由於衛星廣播佔用的無線電頻率有別於日常無線電通訊頻率,只要有足夠的衛星轉發器容量便可播送節目,繞開無線電視頻譜限制.數字壓縮技術大大提高頻道數目上限,因此當局應減少內容和語言種類限制,讓電視台可藉此擴大觀眾源,提供多元化節目,彌補無線電視不足.
互聯網和移動電視牌照:隨著光纖和手提電話技術不斷進步,寬頻互聯網和移動數據速度和容量仍存在上升趨勢.網路視頻在畫面品質和流暢度現可媲美電視.通過電腦收看網上串流電視日益普遍.只要供應者能提供足夠互聯網和移動通訊電視帶寬,便應自動獲得許可.但服務供應機構有責任提供時段或容量予節目內容製作人或供應者,並以本地內容優先.
至於提供通過互聯網和手提電話網路提供的聲音廣播服務,因只利用早已分配的頻譜,故建議只需向通訊事務管理局備案.
根據商營電視牌照條款,電視台須確保多數住戶能接收頻道訊號,以現時技術而言僅可通過無線電頻道傳送達致最多觀眾可接收.
收費電視通過纜線(通常為光纖)傳送,由於其訊息傳遞量較大,可容納上百套頻道,能提供更多分眾頻道和內容.儘管數碼(數位)廣播能夠將頻道內容加密(上鎖),惟使用無線電傳送便會佔用頻譜,卻令非訂戶排除於收視觀眾之外,未能達到最大效益,因此在世界絕大多數地區,收費電視不會利用無線電發放.
至於衛星電視,其運作原理是通過上傳至地球同步衛星轉發器,可覆蓋全世界高達40%陸地和海洋(C波段),也可集中到數佰萬至貳仟萬平方公里範圍接收(Ku波段),因此存在跨地域廣播特性,當局從而將其列為非本地電視服務.但衛星電視台可將頻道轉化為密碼(數字訊息),供特定地區訂戶接收.這種方式在數碼廣播技術採用後更為容易實行.
但是,香港政府對非本地電視牌照傳播衛星電視施加不少限制,如星空媒體啟播初期被禁止以粵語廣播,後星空媒體利用民意調查,向當局幾經爭取才放寬相關限制.鳳凰衛視也在啟播後15年(2011年)方開辦粵語頻道.而現時發出的非本地電視牌照,多數以普通話,英語或外語廣播,相當部份頻道編譯成密碼,供境外付費用戶觀看.
近年來,移動數據通訊技術日臻成熟,視頻影片可通過手提電話等無線通訊工具順暢廣播,網路壅塞導致映像中斷現象因而減少,達到電視服務效果.另一方面,光纜容量大增可以讓互聯網服務供應者利用剩餘頻帶傳送互聯網電視.
由此看來,現有電台和電視牌照制度未能配合通訊和廣播匯流的趨勢.
因應數位技術發展一日千里,當局有必要根據傳送方式,重整電視牌照種類.
無線電視牌照:由於無線電廣播頻譜是有限公共資源,而且頻譜重疊會導致干擾,因此發牌過程應受民眾監察.通訊事務管理局應維持其法定權力監督電視台牌照批給和營運,確保節目種類能顧及不同觀眾需求,提昇節目素質.
立法會應該具備審核牌照批准,續期以及監察通訊事務管理局和電視台的權力.
有線電視牌照:由於有線電視牽涉到龐大線路鋪設,帶寬運用以及收看費,因此亦須受通訊局,工商局和立法會嚴格監管.
通訊事務管理局應根據民眾負擔能力,營運狀況釐定收費,並須規管電視台須提供的頻道種類,以及設立必載(must-carry)條款,要求有線電視台須最少轉播以香港為基地的衛星電視頻道,和受歡迎的國外頻道,並以較低費用提供予觀眾.
有線電視台亦須轉載無線電視頻道供無法有效接收訊號住戶,如受大樓或地形阻擋者.
衛星電視牌照:由於衛星廣播佔用的無線電頻率有別於日常無線電通訊頻率,只要有足夠的衛星轉發器容量便可播送節目,繞開無線電視頻譜限制.數字壓縮技術大大提高頻道數目上限,因此當局應減少內容和語言種類限制,讓電視台可藉此擴大觀眾源,提供多元化節目,彌補無線電視不足.
互聯網和移動電視牌照:隨著光纖和手提電話技術不斷進步,寬頻互聯網和移動數據速度和容量仍存在上升趨勢.網路視頻在畫面品質和流暢度現可媲美電視.通過電腦收看網上串流電視日益普遍.只要供應者能提供足夠互聯網和移動通訊電視帶寬,便應自動獲得許可.但服務供應機構有責任提供時段或容量予節目內容製作人或供應者,並以本地內容優先.
至於提供通過互聯網和手提電話網路提供的聲音廣播服務,因只利用早已分配的頻譜,故建議只需向通訊事務管理局備案.
2015年3月15日 星期日
香港燃油價格與國際脫節
自2014年7月底開始,國際油價自每桶(約合0.159立方公尺)105美元下降至56美元,而世界發達地區的成品油批發價亦隨之在去年底大幅下跌至每公升0.5至0.6美元,稅前零售價每升普遍約為0.6至0.7美元.但從香港市面上觀察所得,油價雖說已多次減價,但每次減價只有0.2港元左右,減幅十分緩慢.
儘管現時香港柴油免稅,每公升實際售價達9港元,較澳大利亞,紐西蘭,美國,加拿大稅後價高20~50百分點.而車用汽油稅前價格為每公升8~9港元.
目前香港市售成品油都是從外地輸入,尤其以新加坡提煉的燃油為大宗.東亞,澳大利亞和紐西蘭使用的燃油離岸價亦按照新加坡普氏平均價格為基準.但香港汽油和柴油售價卻遠超過上述地區價格,反映香港的價格機制失去調節效用.
為何香港油價出現嚴重的'加快減慢'現象?筆者在此一步步分析其原因.
香港市場上的石油產品供應,不論進口,批發和零售,都是由屈指可數的巨型石油企業包攬,難以達到有效市場競爭.
現行法規要求石油銷售業者須領取碳氫油特別入口商牌照,令商人難以進入市場.事實上,世界上仍有不少大型石油企業尚未進入香港營運,更遑論非從事與石油相關的企業.
目前多數地區加油站普遍提供數種不同辛烷值汽油,馬來西亞較普遍的電油為92油,95油,97油;澳大利亞,紐西蘭,美國,加拿大多數提供92(87)油,95(90)油,98(93)油,部份加油站更提供92/93/94/95/97(87/88/89/90/91)油(見註釋),適合不同型號汽車機械;
德國,義大利為95油,98油,100油.然而,香港所有石油供應商僅提供98油,沒有考慮多數(約60%)汽車可使用95油而不致損壞.
由於高辛烷值汽油成本和售價較高,強化98油售價又明顯高於普通98油,石油公司此舉不啻於強迫駕駛人多付油費.
香港政府雖然在2013年成立競爭事務委員會,但當局未有就現行油價定價機制,以及能源市場支配情況深入調查,仍未發揮其應有功能.
石油零售商一直未有將香港油價成本比例和批發價上載到其網站,外界無從得知其運作機制和差別定價情況,政府亦未有任何計劃規範定價辦法.國外有關當局和石油業者常有列載批發價和大約成本百分比到網站,讓民眾監察.
現時各油企推出名目繁多的油卡,折扣券和信用卡折扣,非折扣使用者所支付每公升價格較上述'折扣後'價格多0.9~2.4港元,對非油卡用戶極不公平,形同在艱苦經營的運輸業者中再刮一層皮.這樣荒謬的價格差距世間罕見.
加油站地價亦被指為高油價的肇因.現時香港加油站批租雖說已開放,惟平均每公升燃油攤分地價可高達1~1.5港元,令租稅比例不能反映實際狀況,更徒增市民負擔.
相反,香港車用石油氣價格受到機電工程署的機制嚴格規管,指引清晰明確,而且可享用免地價優惠,因此每公升零售價僅較沙烏地阿拉伯出口價高約1~1.5港元.
為使零售油價更能準確反映國際市場趨勢和降低民眾負擔,當局應廢止碳氫油特別入口商牌照制度,並制定一套清晰,明瞭的石油儲存,運送安全條例,容許更多石油企業以至個別經營者參與,促進良性競爭.
政府須敦促石油公司同時提供辛烷值93/95/98電油,讓司機可因應汽車性能和駕駛習慣選擇適合的汽油.當局須每周公佈成品油批發價和零售價及其構成,供業界和市民參考.
另一方面,政府應當調低新批准的加油站用地合約租金最少1/2,現有加油站地租須減1/3,並嚴厲監管石油企業,確保減租能完全回饋用戶.
註釋:文中所示辛烷值是以研究辛烷值(research octane number)為基礎,此方法在亞洲,澳大拉西亞,非洲和歐洲流行;
括號內的數值是抗爆指數(anti-knock index),從研究辛烷值和發動機辛烷值(motor octane number)相加後除以2所得,在加拿大和美國廣泛採用.
參考網站: 'pump price (retail)', http://www.aip.com.au/pricing/retail.htm, 澳大利亞石油協會,在2015年3月14日查閱
'Explainer: Why is the consumer competition watchdog investigating Darwin fuel prices?', James Purtill, 2015年3月11日
http://www.abc.net.au/news/2015-03-10/accc-consumer-competition-watchdog-investigate-darwin-fuel-price/6292958,
澳大利亞廣播公司新聞,在2015年3月14日查閱
http://www.cspnet.com/fuels-news-prices-analysis/wholesale-fuel-prices-trends, CSP Magazine,在2015年3月14日查閱
'Weekly Europe Brent Spot Price FOB', http://www.eia.gov/dnav/pet/hist/LeafHandler.ashx?n=pet&s=rbrte&f=w,
美國能源部,在2015年3月14日查閱
'Veel gestelde vragen over brandstofprijzen'
http://www.shell.be/nl/products-services/on-the-road/express/scherpe-prijzen/veel-gestelde-vragen-over-brandstofprijzen.html,
Shell Belgie,在2015年3月14日查閱
'Daily fuel prices',http://www.fta.co.uk/policy_and_compliance/fuel_prices_and_economy/fuel_prices/daily_fuel_prices.html,
不列顛貨運協會,在2015年3月15日查閱
'Daily rack pricing', http://www.petro-canada.ca/en/rack-pricing/daily-rack-pricing.aspx, Petro-Canada, Suncor Energy Inc.,
在2015年3月15日查閱
'Study of the Hong Kong Auto-fuel Retail Market',http://www.compag.gov.hk/reference/fuel.pdf,香港經濟發展及勞工局委託
夏佳理律師事務所,NERA Economic Consulting,Gilbert Tobin Lawyers編寫,在2015年3月15日查閱
'專用石油氣加氣站的車用石油氣價格調整機制',http://www.emsd.gov.hk/emsd/chi/sgi/lpg_pub_price.shtml,
香港特別行政區政府機電工程署,在2015年3月15日查閱
儘管現時香港柴油免稅,每公升實際售價達9港元,較澳大利亞,紐西蘭,美國,加拿大稅後價高20~50百分點.而車用汽油稅前價格為每公升8~9港元.
目前香港市售成品油都是從外地輸入,尤其以新加坡提煉的燃油為大宗.東亞,澳大利亞和紐西蘭使用的燃油離岸價亦按照新加坡普氏平均價格為基準.但香港汽油和柴油售價卻遠超過上述地區價格,反映香港的價格機制失去調節效用.
為何香港油價出現嚴重的'加快減慢'現象?筆者在此一步步分析其原因.
香港市場上的石油產品供應,不論進口,批發和零售,都是由屈指可數的巨型石油企業包攬,難以達到有效市場競爭.
現行法規要求石油銷售業者須領取碳氫油特別入口商牌照,令商人難以進入市場.事實上,世界上仍有不少大型石油企業尚未進入香港營運,更遑論非從事與石油相關的企業.
目前多數地區加油站普遍提供數種不同辛烷值汽油,馬來西亞較普遍的電油為92油,95油,97油;澳大利亞,紐西蘭,美國,加拿大多數提供92(87)油,95(90)油,98(93)油,部份加油站更提供92/93/94/95/97(87/88/89/90/91)油(見註釋),適合不同型號汽車機械;
德國,義大利為95油,98油,100油.然而,香港所有石油供應商僅提供98油,沒有考慮多數(約60%)汽車可使用95油而不致損壞.
由於高辛烷值汽油成本和售價較高,強化98油售價又明顯高於普通98油,石油公司此舉不啻於強迫駕駛人多付油費.
香港政府雖然在2013年成立競爭事務委員會,但當局未有就現行油價定價機制,以及能源市場支配情況深入調查,仍未發揮其應有功能.
石油零售商一直未有將香港油價成本比例和批發價上載到其網站,外界無從得知其運作機制和差別定價情況,政府亦未有任何計劃規範定價辦法.國外有關當局和石油業者常有列載批發價和大約成本百分比到網站,讓民眾監察.
現時各油企推出名目繁多的油卡,折扣券和信用卡折扣,非折扣使用者所支付每公升價格較上述'折扣後'價格多0.9~2.4港元,對非油卡用戶極不公平,形同在艱苦經營的運輸業者中再刮一層皮.這樣荒謬的價格差距世間罕見.
加油站地價亦被指為高油價的肇因.現時香港加油站批租雖說已開放,惟平均每公升燃油攤分地價可高達1~1.5港元,令租稅比例不能反映實際狀況,更徒增市民負擔.
相反,香港車用石油氣價格受到機電工程署的機制嚴格規管,指引清晰明確,而且可享用免地價優惠,因此每公升零售價僅較沙烏地阿拉伯出口價高約1~1.5港元.
為使零售油價更能準確反映國際市場趨勢和降低民眾負擔,當局應廢止碳氫油特別入口商牌照制度,並制定一套清晰,明瞭的石油儲存,運送安全條例,容許更多石油企業以至個別經營者參與,促進良性競爭.
政府須敦促石油公司同時提供辛烷值93/95/98電油,讓司機可因應汽車性能和駕駛習慣選擇適合的汽油.當局須每周公佈成品油批發價和零售價及其構成,供業界和市民參考.
另一方面,政府應當調低新批准的加油站用地合約租金最少1/2,現有加油站地租須減1/3,並嚴厲監管石油企業,確保減租能完全回饋用戶.
註釋:文中所示辛烷值是以研究辛烷值(research octane number)為基礎,此方法在亞洲,澳大拉西亞,非洲和歐洲流行;
括號內的數值是抗爆指數(anti-knock index),從研究辛烷值和發動機辛烷值(motor octane number)相加後除以2所得,在加拿大和美國廣泛採用.
參考網站: 'pump price (retail)', http://www.aip.com.au/pricing/retail.htm, 澳大利亞石油協會,在2015年3月14日查閱
'Explainer: Why is the consumer competition watchdog investigating Darwin fuel prices?', James Purtill, 2015年3月11日
http://www.abc.net.au/news/2015-03-10/accc-consumer-competition-watchdog-investigate-darwin-fuel-price/6292958,
澳大利亞廣播公司新聞,在2015年3月14日查閱
http://www.cspnet.com/fuels-news-prices-analysis/wholesale-fuel-prices-trends, CSP Magazine,在2015年3月14日查閱
'Weekly Europe Brent Spot Price FOB', http://www.eia.gov/dnav/pet/hist/LeafHandler.ashx?n=pet&s=rbrte&f=w,
美國能源部,在2015年3月14日查閱
'Veel gestelde vragen over brandstofprijzen'
http://www.shell.be/nl/products-services/on-the-road/express/scherpe-prijzen/veel-gestelde-vragen-over-brandstofprijzen.html,
Shell Belgie,在2015年3月14日查閱
'Daily fuel prices',http://www.fta.co.uk/policy_and_compliance/fuel_prices_and_economy/fuel_prices/daily_fuel_prices.html,
不列顛貨運協會,在2015年3月15日查閱
'Daily rack pricing', http://www.petro-canada.ca/en/rack-pricing/daily-rack-pricing.aspx, Petro-Canada, Suncor Energy Inc.,
在2015年3月15日查閱
'Study of the Hong Kong Auto-fuel Retail Market',http://www.compag.gov.hk/reference/fuel.pdf,香港經濟發展及勞工局委託
夏佳理律師事務所,NERA Economic Consulting,Gilbert Tobin Lawyers編寫,在2015年3月15日查閱
'專用石油氣加氣站的車用石油氣價格調整機制',http://www.emsd.gov.hk/emsd/chi/sgi/lpg_pub_price.shtml,
香港特別行政區政府機電工程署,在2015年3月15日查閱
2015年3月1日 星期日
水上的士是否可行
早前有團體建議在維多利亞港沿岸提供水上的士服務,藉以提供較直接交通服務和紓緩鐵路和公路壅塞.
事實上,部份地點通過水路往來明顯較陸路交通便捷,如啟德郵輪碼頭到北角的距離不過兩千多米,航行時間不過十分鐘.
如採用陸路交通,須經繁忙的東區海底隧道,官塘區內道路到九龍灣,再繞行啟德發展區方可到達,行車時間往往達三十分鐘.
而啟德郵輪碼頭往紅磡,尖沙咀,灣仔也出現類似情況.
即使多數商業區和遊客集中熱點可利用地下鐵路前往,相關路段早已擁擠不堪,早上和傍晚等候數班次列車成為常態.
渡輪可充當往來海濱熱點的直接交通工具.例如西九文化區到灣仔會議展覽中心,利用小型渡輪只需十五分鐘.
但現時乘客須先乘東涌線鐵路渡海,到香港站後沿四百米走廊步行到中環站乘港島線到灣仔,再途經熙來攘往的人行橋才到達目的地.
由此觀之,小型渡輪如水上的士可發揮疏導交通的重要功效.
水上的士乃受交通部門規範的小型定時或包租機動渡輪服務,載客約五十人.
水上巴士一般可載一百至二百人,沿江河或海港航行,或穿梭往來鄰近島嶼,中途停靠簡便碼頭.
惟現時海港內船隻絡繹不絕,引進水上的士易受大船波浪或泊岸影響導致顛簸不定.
遠洋郵輪一般約四萬至十萬噸,小型船隻一旦與郵輪對撞有舟毀人亡之虞.
因此,與進出路線交叉的渡輪服務在郵輪靠岸前後半小時須暫停運行,以策安全,儘管這會令渡輪航次不規則.
海事處有責任在七天前向民眾告知郵輪抵達和開出時間以及暫停運作時段.
除了維多利亞港沿岸,香港還有不少水域適合提供水上的士.
迪士尼樂園碼頭自2005年9月落成以來,一直只有私人船隻不定期停靠,淪為公眾靠岸區,徒費壹億陸仟多萬公帑.
大嶼山和周邊島嶼具備發展旅遊項目潛力,當局可邀請小型船舶企業或協助艇戶,提供往來深井,馬灣,愉景灣,坪洲,銀礦灣
等地水上的士服務.如利用現行交通工具前往上述地區須繞道甚多,且所費不貲.
然而,利用海路往來上述各區,由於該處迪士尼樂園至長洲海面暢通無阻,小船成為便捷穿梭的選擇.
利用快速水上的士,連接周邊酒店或消閑度假區時間可大減七成.
事實上,部份地點通過水路往來明顯較陸路交通便捷,如啟德郵輪碼頭到北角的距離不過兩千多米,航行時間不過十分鐘.
如採用陸路交通,須經繁忙的東區海底隧道,官塘區內道路到九龍灣,再繞行啟德發展區方可到達,行車時間往往達三十分鐘.
而啟德郵輪碼頭往紅磡,尖沙咀,灣仔也出現類似情況.
即使多數商業區和遊客集中熱點可利用地下鐵路前往,相關路段早已擁擠不堪,早上和傍晚等候數班次列車成為常態.
渡輪可充當往來海濱熱點的直接交通工具.例如西九文化區到灣仔會議展覽中心,利用小型渡輪只需十五分鐘.
但現時乘客須先乘東涌線鐵路渡海,到香港站後沿四百米走廊步行到中環站乘港島線到灣仔,再途經熙來攘往的人行橋才到達目的地.
由此觀之,小型渡輪如水上的士可發揮疏導交通的重要功效.
水上的士乃受交通部門規範的小型定時或包租機動渡輪服務,載客約五十人.
水上巴士一般可載一百至二百人,沿江河或海港航行,或穿梭往來鄰近島嶼,中途停靠簡便碼頭.
惟現時海港內船隻絡繹不絕,引進水上的士易受大船波浪或泊岸影響導致顛簸不定.
遠洋郵輪一般約四萬至十萬噸,小型船隻一旦與郵輪對撞有舟毀人亡之虞.
因此,與進出路線交叉的渡輪服務在郵輪靠岸前後半小時須暫停運行,以策安全,儘管這會令渡輪航次不規則.
海事處有責任在七天前向民眾告知郵輪抵達和開出時間以及暫停運作時段.
除了維多利亞港沿岸,香港還有不少水域適合提供水上的士.
迪士尼樂園碼頭自2005年9月落成以來,一直只有私人船隻不定期停靠,淪為公眾靠岸區,徒費壹億陸仟多萬公帑.
大嶼山和周邊島嶼具備發展旅遊項目潛力,當局可邀請小型船舶企業或協助艇戶,提供往來深井,馬灣,愉景灣,坪洲,銀礦灣
等地水上的士服務.如利用現行交通工具前往上述地區須繞道甚多,且所費不貲.
然而,利用海路往來上述各區,由於該處迪士尼樂園至長洲海面暢通無阻,小船成為便捷穿梭的選擇.
利用快速水上的士,連接周邊酒店或消閑度假區時間可大減七成.
2014年11月6日 星期四
聲音廣播牌照續期意見
通訊事務管理局正就商業電台和新城電台牌照續期諮詢公眾,以下是本人對兩家電台廣播內容的一點意見.
過去數十年來,商業電台一直以持平,公正態度報道和評論時政議題,反映民眾觀點,廣大聽眾望能維持如此高質量的節目水準.
但是,兩家電台在節目種類多元化有所不足,未能照顧不同群體和興趣聽眾的需要.
雷霆881(商業一台)的新聞專輯最多只有約35分鐘,未能提供詳盡的新聞資訊,尤其是國際新聞和財經.建議在2200時設
一小時新聞及財經專輯,原有節目提前至2105到2200時播放.而0000時新聞專輯則縮到20分鐘,緊接較詳盡國際財經報價.
商業電台在周末時段的節目相對不足,缺乏關於國際時事評論和社會百態的節目,未能擴闊民眾國際視野.
新城財經台在過去十多年來充斥贊助節目和置入式行銷廣告,醫藥類節目完全流於產品推介,未有客觀地闡述和比較不同
醫藥或療法的利弊,可能誤導聽眾.
現時大部份股票分析節目充斥投資銀行,券商僱用的'財經演員',由於其身份存在利益衝突,評述往往流於偏頗和誤導.
另一方面,投資基金,備兌認股證等金融衍生產品廣告氾濫,更贊助財經評論節目,導致節目淪為金融產品宣傳工具,
而非持平,客觀地分析股票及其他投資產品的動向和利弊,缺乏經濟知識者會因而作錯誤投資決定,招致損失.
兩家電台在文化藝術評鑑,古典音樂,科學與科技方面的節目乏善可陳,無法滿足民眾對上述內容與日俱增的需求.
每家電台三套頻道其中兩套以粵語播放,AM864絕大部份時段播放音樂,只有少量新聞時段,
剝奪使用英語聽眾接收綜合資訊的權利.再者,兩家電台長久以來缺乏華語和外語節目,完全忽略不同省籍和國籍居民需要.
為了滿足市民增加節目內容的訴求,本人建議當局增加FM頻道,連同原有頻道商台應獲5條,新城應獲3條.
在商台獲分配的額外3條頻道中,須最少包括一套英語綜合頻道,一套普通話頻道.
現有廣播技術可以實施同一頻率分區播放不同節目.現時全港有7個發射站,根據地理環境同一頻率可播送兩至三套節目.
此外,政府有責任推動電台數碼廣播,可利用單一頻率在全港各區播放十條頻道,善用頻譜資源,促進廣播技術發展.
每家電台每星期最少應播送下列類型節目(以淨播送時段為準):
文化藝術簡介,評論節目(不含音樂類內容):180分鐘;
古典音樂:90分鐘,另外每月播放一至兩場古典音樂會(可只在數碼頻道播送);
科學普及節目:90分鐘
當局應責成商業電台提供數碼廣播,提供十套頻道,包括現有三套頻道和三套新增FM頻道(AM864可繼續在AM波段廣播).
數碼頻道應包括體育,賽馬,中樂和古典音樂節目.
針對港澳和珠江三角洲五十萬馬來群島和印度次大陸祖籍人士需要,須最少提供一套外語頻道.
強烈要求禁止播放金融衍生工具或其他複雜投資產品(如備兌認股證,違約風險產品)的廣告,避免誤導投資人.
在賽馬節目每節開始前,球賽賠率或勝負預測開始前須播放'切勿沉迷賭博'及相關警告字句.
過去數十年來,商業電台一直以持平,公正態度報道和評論時政議題,反映民眾觀點,廣大聽眾望能維持如此高質量的節目水準.
但是,兩家電台在節目種類多元化有所不足,未能照顧不同群體和興趣聽眾的需要.
雷霆881(商業一台)的新聞專輯最多只有約35分鐘,未能提供詳盡的新聞資訊,尤其是國際新聞和財經.建議在2200時設
一小時新聞及財經專輯,原有節目提前至2105到2200時播放.而0000時新聞專輯則縮到20分鐘,緊接較詳盡國際財經報價.
商業電台在周末時段的節目相對不足,缺乏關於國際時事評論和社會百態的節目,未能擴闊民眾國際視野.
新城財經台在過去十多年來充斥贊助節目和置入式行銷廣告,醫藥類節目完全流於產品推介,未有客觀地闡述和比較不同
醫藥或療法的利弊,可能誤導聽眾.
現時大部份股票分析節目充斥投資銀行,券商僱用的'財經演員',由於其身份存在利益衝突,評述往往流於偏頗和誤導.
另一方面,投資基金,備兌認股證等金融衍生產品廣告氾濫,更贊助財經評論節目,導致節目淪為金融產品宣傳工具,
而非持平,客觀地分析股票及其他投資產品的動向和利弊,缺乏經濟知識者會因而作錯誤投資決定,招致損失.
兩家電台在文化藝術評鑑,古典音樂,科學與科技方面的節目乏善可陳,無法滿足民眾對上述內容與日俱增的需求.
每家電台三套頻道其中兩套以粵語播放,AM864絕大部份時段播放音樂,只有少量新聞時段,
剝奪使用英語聽眾接收綜合資訊的權利.再者,兩家電台長久以來缺乏華語和外語節目,完全忽略不同省籍和國籍居民需要.
為了滿足市民增加節目內容的訴求,本人建議當局增加FM頻道,連同原有頻道商台應獲5條,新城應獲3條.
在商台獲分配的額外3條頻道中,須最少包括一套英語綜合頻道,一套普通話頻道.
現有廣播技術可以實施同一頻率分區播放不同節目.現時全港有7個發射站,根據地理環境同一頻率可播送兩至三套節目.
此外,政府有責任推動電台數碼廣播,可利用單一頻率在全港各區播放十條頻道,善用頻譜資源,促進廣播技術發展.
每家電台每星期最少應播送下列類型節目(以淨播送時段為準):
文化藝術簡介,評論節目(不含音樂類內容):180分鐘;
古典音樂:90分鐘,另外每月播放一至兩場古典音樂會(可只在數碼頻道播送);
科學普及節目:90分鐘
當局應責成商業電台提供數碼廣播,提供十套頻道,包括現有三套頻道和三套新增FM頻道(AM864可繼續在AM波段廣播).
數碼頻道應包括體育,賽馬,中樂和古典音樂節目.
針對港澳和珠江三角洲五十萬馬來群島和印度次大陸祖籍人士需要,須最少提供一套外語頻道.
強烈要求禁止播放金融衍生工具或其他複雜投資產品(如備兌認股證,違約風險產品)的廣告,避免誤導投資人.
在賽馬節目每節開始前,球賽賠率或勝負預測開始前須播放'切勿沉迷賭博'及相關警告字句.
2014年1月29日 星期三
香港報紙懷舊:星報
今回談到接續存在多年,以不同形式存在過的星報.最初星報(The Star,1965年3月15日-1984年5月13日)是香港第一份以小型報(tabloid)出版的英文報紙,由澳大利亞人Graham Jenkines創辦兼任總編輯至1979年.而中文星報亦以小型報出版,在1969年開始刊行,與英文版同日停刊.
該報在1980年轉售予星島報業集團,在停刊前讀者有所增加,這教人大惑不解.
後來該報以相同格式刊行地區星報(1978-2005),在除大嶼山和南部離島以外的香港十七區都有其版本(荃灣,葵青星報,和1998年起中西區,灣仔星報為合刊),每月出版一至三期,主要關注地區衛生,房屋管理,社區設施和道路交通事宜.地區星報在區議會成立初期獲得其資助,因此經常刊載地區團體訊息和最新社區活動預告,社會人士常稱其'區議會報'.地區星報在不少大型屋苑地面大堂,區議員辦事處,民政事務處均有派發,本人都有每期領取閱讀.
該報在1980年轉售予星島報業集團,在停刊前讀者有所增加,這教人大惑不解.
後來該報以相同格式刊行地區星報(1978-2005),在除大嶼山和南部離島以外的香港十七區都有其版本(荃灣,葵青星報,和1998年起中西區,灣仔星報為合刊),每月出版一至三期,主要關注地區衛生,房屋管理,社區設施和道路交通事宜.地區星報在區議會成立初期獲得其資助,因此經常刊載地區團體訊息和最新社區活動預告,社會人士常稱其'區議會報'.地區星報在不少大型屋苑地面大堂,區議員辦事處,民政事務處均有派發,本人都有每期領取閱讀.
2014年1月28日 星期二
香港報紙懷舊-公正報
今回談談曾經聽說過或閱讀過,但已停刊多時,也許早已遺忘的報章.當中一份比較別具一格的是公正報(2000年9月21日-2001年2月20日).首先,公正報是香港第一份採用綠色報頭的報紙,也是第一份以環保為主要理念和訴求的報章.其次,公正報不設馬經版,惟刊載文化界消息,貫徹其嚴肅風格,試圖吸引文化人或重視科學,環保的讀者,並避免對學生構成不良影響.
筆者早前在搜尋引擎上鍵入'公正報'三字,只見一些網站零碎引用公正報文章,卻未見專門講述公正報的網站或報紙原樣.香港大學慧科新聞資料庫雖上載公正報,但只供其教學,研究人員和學生閱覽.而且,公正報僅出版五個月,一般讀者恐怕沒太深刻印象.這也許是難以尋回相關紀錄的原因.
筆者早前在搜尋引擎上鍵入'公正報'三字,只見一些網站零碎引用公正報文章,卻未見專門講述公正報的網站或報紙原樣.香港大學慧科新聞資料庫雖上載公正報,但只供其教學,研究人員和學生閱覽.而且,公正報僅出版五個月,一般讀者恐怕沒太深刻印象.這也許是難以尋回相關紀錄的原因.
2013年12月20日 星期五
西鐵通車十年:展望
十年前的今天,(新界)西部走廊鐵路正式開通,象徵著捷運服務延伸到元朗,屯門區.隨著元朗等地區的開發,西鐵乘客量與日俱增,從最初的每日十二萬人次上升至約三十萬人次,輕鐵亦隨即成為接駁西鐵的主要交通工具.2009年8月16日,西鐵南昌邨至紅磡一段通車,進一步吸引居民使用.
可是,由於西鐵走線對往來屯門乘客而言實屬迂迴,城際客貨運輸的進一步擴大,以及深圳灣通道啟用,對疏導屯門公路和三號幹線車流量作用不大.輕鐵亦因擔當接駁西鐵角色,早上和傍晚擁擠情況進一步加劇.
至於早年建議的北環線,也因為興建九龍至廣州番禺的廣深港高速鐵路而擱置.這樣令西鐵未能有效地為往來港深乘客提供服務,窒礙了西鐵的載客量增長和新田,古洞地區的開發,間接減緩房屋供應.事實上,連接元朗和上水的新田公路間或堵車,嚴重者車程可以耽擱數小時之久,因此北環線有相當的需求量.
最近,城中鉅富,立法會議員田北辰提出改建輕鐵為架空鐵路,但這樣必須遷移其途經元朗大馬路走線至十八鄉,而在屯門區的路線和車站須作若干遷移.由於政府有計劃發展十八鄉和洪水橋,而且元朗市居民可使用朗屏西鐵站,因此改動路線符合將來的社區發展.
可是,由於西鐵走線對往來屯門乘客而言實屬迂迴,城際客貨運輸的進一步擴大,以及深圳灣通道啟用,對疏導屯門公路和三號幹線車流量作用不大.輕鐵亦因擔當接駁西鐵角色,早上和傍晚擁擠情況進一步加劇.
至於早年建議的北環線,也因為興建九龍至廣州番禺的廣深港高速鐵路而擱置.這樣令西鐵未能有效地為往來港深乘客提供服務,窒礙了西鐵的載客量增長和新田,古洞地區的開發,間接減緩房屋供應.事實上,連接元朗和上水的新田公路間或堵車,嚴重者車程可以耽擱數小時之久,因此北環線有相當的需求量.
最近,城中鉅富,立法會議員田北辰提出改建輕鐵為架空鐵路,但這樣必須遷移其途經元朗大馬路走線至十八鄉,而在屯門區的路線和車站須作若干遷移.由於政府有計劃發展十八鄉和洪水橋,而且元朗市居民可使用朗屏西鐵站,因此改動路線符合將來的社區發展.
2013年12月12日 星期四
30 years of Australian dollar flexible exchange rate: review and revelation
The Australian treasury decided to adopt flexible exchange rate on 12 December 1983, 8 weeks after Hong Kong dollar peg to US dollar, in order to cope with speculative bet on appreciation, and to suspend foreign exchange rate control. This became an important landmark of liberalization of economy in Australia. 30 years later, Australian dollar has become the fifth most traded currency in foreign exchange market and it has gained wider acceptance in international trade. As the merit of increasing demand of metal ores and agricultural products, especially in Asia, assets in Australia has attracted large amount of speculation funds and thus AUD has appreciated against most of the currencies in the world.
Since 1983, AUD has been proved volatile against major currencies like USD, but the primary commodity prices expressed in AUD show a gradual increasing trend which is less volatile than other currencies, especially in earlier years of implementing flexible exchange rate regime, thus AUD exchange rate often reveals global resources demand and international investment conditions.
In the past 20 years, Reserve Bank of Australia has maintained lower price inflation and less volatile interest rate changes than before, thanked for currency supply and interest rate autonomy.
However, commodity boom from 2002 and huge investment flow into stock and property market due to immigration has led to steep appreciation and made the Australian products less competitive in global market. Global low interest rate also fuelled the land price rise.
The house prices in major cities outpace salary increase and a significant part of dwellings have risen to AUD 1 million, which have become unaffordable to general public. Leverage speculation by self managed super funds become a key factor of skyrocketing residential prices.
In addition, it posed pressure on further rent and pay rise, thus Australian goods and services become uncompetitive. Closure of Holden manufacturing plants leading to 50000 job loss, Qantas plan of slashing and outsourcing jobs are major instance for this.
In addition, food processing companies in Australia started to move manufacturing process to New Zealand, in which the wages are 25% less than Australian counterparts (despite of appreciation of New Zealand dollar against AUD). In addition, rigid and pro-union labour laws and strong labour union presence in Australia also prompted the companies to shift the works.
Although flexible exchange rate helped the authorities to adjust currency supply, interest rate and fiscal policies fit to local economic situation, this has caused vigorous changes of exchange rate because the authorities are powerless to turbulent capital flows. High exchange rate and surging land price for years have proven to be hurt the growth of actual economy in Australia.
In order to reduce harmful impact of currency fluctutation due to external factors, the Reserve Bank of Australia should adopt controlled flexible exchange rate based on commodity prices, exchange rate of major convertible currencies and price inflation within a band, as say 12%. That can stabilize export prices in order to promote manufacturing sector. This can prevent rapid increase of prices of import nations. Also, more job positions can be provided in Australia and living standard of Australian citizens can be maintained.
Reference:
'Dollar float good for Aust: Keating', Business Spectator, 12 December 2013, URL: http://www.businessspectator.com.au/news/2013/12/12/australian-dollar/dollar-float-good-aust-keating , retrieved on 12 December 2013.
http://www.imf.org/external/pubs/ft/pdp/2007/pdp02.pdf
http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.203.1540&rep=rep1&type=pdf
Exchange rate policy by IMF: http://www.imf.org/external/pubs/ft/issues13/index.htm
reports: http://www.dailytelegraph.com.au/business/jessica-irvine/happy-30th-birthday-to-our-floating-aussie-dollar/story-fnj45kvd-1226763657590
http://www.dailytelegraph.com.au/news/nsw/real-estate-price-surge-for-sydney-property-market/story-fni0cx12-1226690654418
http://www.dailytelegraph.com.au/technology/federal-government-calls-on-holden-boss-mike-devereux-to-give-australia-the-truth-about-its-future/story-fnjwq1p2-1226779214737
http://au.news.yahoo.com/a/19462454/vic-house-prices-soar-to-record-highs/
http://www.spaa.asn.au/ceo-blog/blog/2013/perfect-storm-in-a-teacup-warnings-of-smsf-property-moneytrap-not-backed-by-figures.aspx#.UqmXf47yzIU
Since 1983, AUD has been proved volatile against major currencies like USD, but the primary commodity prices expressed in AUD show a gradual increasing trend which is less volatile than other currencies, especially in earlier years of implementing flexible exchange rate regime, thus AUD exchange rate often reveals global resources demand and international investment conditions.
In the past 20 years, Reserve Bank of Australia has maintained lower price inflation and less volatile interest rate changes than before, thanked for currency supply and interest rate autonomy.
The house prices in major cities outpace salary increase and a significant part of dwellings have risen to AUD 1 million, which have become unaffordable to general public. Leverage speculation by self managed super funds become a key factor of skyrocketing residential prices.
In addition, it posed pressure on further rent and pay rise, thus Australian goods and services become uncompetitive. Closure of Holden manufacturing plants leading to 50000 job loss, Qantas plan of slashing and outsourcing jobs are major instance for this.
In addition, food processing companies in Australia started to move manufacturing process to New Zealand, in which the wages are 25% less than Australian counterparts (despite of appreciation of New Zealand dollar against AUD). In addition, rigid and pro-union labour laws and strong labour union presence in Australia also prompted the companies to shift the works.
Although flexible exchange rate helped the authorities to adjust currency supply, interest rate and fiscal policies fit to local economic situation, this has caused vigorous changes of exchange rate because the authorities are powerless to turbulent capital flows. High exchange rate and surging land price for years have proven to be hurt the growth of actual economy in Australia.
In order to reduce harmful impact of currency fluctutation due to external factors, the Reserve Bank of Australia should adopt controlled flexible exchange rate based on commodity prices, exchange rate of major convertible currencies and price inflation within a band, as say 12%. That can stabilize export prices in order to promote manufacturing sector. This can prevent rapid increase of prices of import nations. Also, more job positions can be provided in Australia and living standard of Australian citizens can be maintained.
Reference:
'Dollar float good for Aust: Keating', Business Spectator, 12 December 2013, URL: http://www.businessspectator.com.au/news/2013/12/12/australian-dollar/dollar-float-good-aust-keating , retrieved on 12 December 2013.
http://www.imf.org/external/pubs/ft/pdp/2007/pdp02.pdf
http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.203.1540&rep=rep1&type=pdf
Exchange rate policy by IMF: http://www.imf.org/external/pubs/ft/issues13/index.htm
reports: http://www.dailytelegraph.com.au/business/jessica-irvine/happy-30th-birthday-to-our-floating-aussie-dollar/story-fnj45kvd-1226763657590
http://www.dailytelegraph.com.au/news/nsw/real-estate-price-surge-for-sydney-property-market/story-fni0cx12-1226690654418
http://www.dailytelegraph.com.au/technology/federal-government-calls-on-holden-boss-mike-devereux-to-give-australia-the-truth-about-its-future/story-fnjwq1p2-1226779214737
http://au.news.yahoo.com/a/19462454/vic-house-prices-soar-to-record-highs/
http://www.spaa.asn.au/ceo-blog/blog/2013/perfect-storm-in-a-teacup-warnings-of-smsf-property-moneytrap-not-backed-by-figures.aspx#.UqmXf47yzIU
2013年11月29日 星期五
開放巴士經營和恢復非空調巴士
今天下午,九巴向政府申請漲價4.3%,亦是九巴兩年內第二次提出漲價申請.過去數年來,九巴聲稱因營運虧損,油價高企,屢次調漲收費,再加上十多年來全面採用空調車隊,累計上漲達五成,民眾不勝負擔.一直以來,九巴部份路線常因班次不足,路線迂迴等為地區人士詬病,專利制度引致九巴壟斷亦為各界批評.
事實上,不少公共汽車路線由於路線重疊,與火車競爭或因地區人口變遷導致乘客量減少,引致經營虧損;另一方面,運輸署對居民的公共交通需要視若無睹,未有因應新公路開通而開辦新路線滿足居民需求,也令公共汽車公司難以增加車資收入.再者,九巴方面將路訊通(車上電視)廣告和不動產收入撇除出營運收入之外,製造虧損假象.上述兩者如併項計算,九巴每年純利應有約肆億港圓左右.
為了降低營運成本,筆者認為運輸署可將乘客較少路線以牌照形式交由現存的旅遊客車或校車業者經營,並容許它們因應乘客需求自辦路線,惟當局可作適度規範,如限制用車種類和營運範圍,防止市區交通壅塞,也可保持良性競爭藉以維持質素.獨立客車業者可採用30至40座位客車(midibus)取代大型客車,有助控制營運成本,延緩漲價壓力.公共汽車業者可重新購置非空調車輛,因造價,維修費用較廉宜,耗油量僅是空調車的4/7,減少尾氣排放,有助達致減低排放目標.
事實上,不少公共汽車路線由於路線重疊,與火車競爭或因地區人口變遷導致乘客量減少,引致經營虧損;另一方面,運輸署對居民的公共交通需要視若無睹,未有因應新公路開通而開辦新路線滿足居民需求,也令公共汽車公司難以增加車資收入.再者,九巴方面將路訊通(車上電視)廣告和不動產收入撇除出營運收入之外,製造虧損假象.上述兩者如併項計算,九巴每年純利應有約肆億港圓左右.
為了降低營運成本,筆者認為運輸署可將乘客較少路線以牌照形式交由現存的旅遊客車或校車業者經營,並容許它們因應乘客需求自辦路線,惟當局可作適度規範,如限制用車種類和營運範圍,防止市區交通壅塞,也可保持良性競爭藉以維持質素.獨立客車業者可採用30至40座位客車(midibus)取代大型客車,有助控制營運成本,延緩漲價壓力.公共汽車業者可重新購置非空調車輛,因造價,維修費用較廉宜,耗油量僅是空調車的4/7,減少尾氣排放,有助達致減低排放目標.
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